「老若男女」はろうにゃくなんにょと読みます。
「ろうりゃくなんじょ」や「ろうりゃくなんりょ」という読み間違いもおこりがちですが、正しく覚えておきたい四字熟語です。
とはいえ、なぜ「にゃく」「にょ」になるのか分からず、モヤっとしたまま覚えている人も多いはずです。
この記事では、老若男女の正しい読み方を最初に押さえたうえで、「なぜそう読むのか」「どんなルールが関係しているのか」を解説します。
由来を知れば、読み間違いを防げるだけでなく、日本語の仕組みそのものがスッと理解できるはずです。
老若男女の正しい読み方は「ろうにゃくなんにょ」
老若男女の正しい読み方は「ろうにゃくなんにょ」です。
意味は、年齢や性別を問わず、幅広い立場や世代の人すべてを指す言葉として使われます。
ニュース記事や案内文、説明資料、スピーチなど、やや改まった場面で目にしたり耳にしたりすることが多い四字熟語ですね。
漢字だけを見ると、「若」を「じゃく」、「女」を「じょ」と読んでしまいそうになりますが、この熟語ではその読み方は使われません。
意味は分かっていても、読み方だけがあいまいなまま覚えている人も少なくないはずです。
まずは「老若男女＝ろうにゃくなんにょ」という形を、迷わず正解としてインプットしておくことが大切です。
老若男女の読み方はなぜ「にゃく」「にょ」になるのか
「若」は通常「じゃく」と読まれることが多い漢字ですが、老若男女では「にゃく」と読みます。
同じように「女」も「じょ」ではなく「にょ」です。
これは、漢字の音読みが組み合わさるときに起こる発音の変化が関係しています。
日本語では、前後の音とつながりやすくするために、発音が柔らかく変わることがあります。
「じゃ」「じょ」よりも「にゃ」「にょ」のほうが、前の音と自然につながるため、この形が定着しました。
単なる当て字や例外ではなく、音の流れを重視した結果だと考えると理解しやすいです。
「ろうりゃくなんりょ」という読み方が間違いとされる理由
「ろうりゃくなんりょ」という読み方は、見た目からの連想で生まれやすい読みです。
「若＝りゃく」「女＝りょ」と思い込んでしまうと、この読み方になってしまいます。
しかし、これは漢字の正式な音読みのルールには合っていません。
実際の音読みでは「若」は「にゃく」、「女」は「にょ」となるため、「りゃ」「りょ」は使われないのです。
間違いとして扱われる理由は、慣用的に使われてきた正しい読みが別にあり、辞書や公的な文章でもそちらが採用されているからです。
老若男女の読み方の由来と漢字の音読みのルール
老若男女は、中国由来の漢語をもとにした四字熟語です。
音読みは、もともとの中国語の発音を日本語に取り入れたものが基礎になっています。
その際、日本語として発音しやすい形に調整されることがあり、「にゃ」「にょ」といった音が生まれました。
特に「若」や「女」は、他の熟語でも「にゃく」「にょ」と読む例があります。
このように、老若男女だけが特別なのではなく、音読み全体の流れの中で自然に決まった読み方だと分かります。
老若男女を「ろうじゃくだんじょ」と読まない理由
意味だけを考えると、「老若」は年寄りと若者、「男女」は男と女なので、「ろうじゃくだんじょ」と読めそうな気もします。
しかし、これは熟語として成立していない読み方です。
老若男女は四字熟語として一体で使われるため、途中で区切って別々の読みを当てはめることはできません。
個々の漢字の意味は合っていても、決まった読み方がある以上、それに従う必要があります。
意味読みと音読みを混ぜてしまうと、不自然な日本語になってしまいます。
老若男女の正しい発音と日常での使い方の注意点
発音するときは、「ろう・にゃく・なん・にょ」と、区切るイメージを持つと安定しやすいです。
会話の中ではあまり使われませんが、文章や説明の場面では今でもよく登場します。
読み方を間違えると、意外と目立ってしまう言葉でもあるので注意が必要です。
特に人前で読む機会がある場合は、事前に声に出して確認しておくと安心です。
正しい読みを知っているだけで、日本語に強い印象を持たれやすくなります。
老若男女 読み方 なぜについてまとめ
老若男女の正しい読み方は「ろうにゃくなんにょ」で、「ろうりゃくなんりょ」や「ろうじゃくだんじょ」は誤りとされます。
「にゃく」「にょ」という読みは、漢字の音読みが組み合わさる中で、発音しやすさを重視して定着したものです。由来やルールを知ると、単なる暗記ではなく納得して覚えられます。
この記事を通して、読み間違いの理由と正しい発音の根拠が分かったはずです。
今後、文章を書いたり読んだりするときに、自信を持って使える言葉として役立ててください。
コメント